1980년대 민주화 세대의 동질성과 다양성 연구: 세 가지 유형의 양적, 질적 특성 비교
[A Study of the 1980s College Generation in Korea as Democratic Transformers: Focus on Their Homogeneity and Diversity]

한국 사회에서 세대 담론이 활발한 것은 자연스러운 일이다. 산업화와 민주화, 정보화, 개인화의 과정들을 겪으면서 다양한 가치관을 가진 세대들이 공존하고 있고, 세대간 갈등이 사회적 문제로 부각되고 있기 때문이다. 특히 1980년대에 대학 생활을 했던세대는 민주화 주도 세력으로 인식됨에 따라 독특하고 동질적인 세대 의식을 공유한 것처럼 가정되었다. 이런 가정하에서 정치권에 직접 참여했거나 이에 연관된 1980년대 세대의 성향을 분석한 논문들이 발표되었다. 그렇지만 2002년을 전후한 시점부터 1980 년대 세대의 모집단은 동질성의 개념으로 포착하기 힘들만큼 광범하고 다양하다는 관찰이 제기된 것도 사실이다. 이런 상황에서 본 연구는 1980년대 대학생들을 분석 대상으로 삼고, 잠재 집단 분석의 방법을 통해 [적극적 행위 주체], [양면적 갈등 주체], [소극적관망 주체]를 구별하였으며 양적, 질적 자료 분석을 통하여 각 유형의 특성을 비교하였다. 그 결과, 세 가지 유형 사이에 동질성과 함께 다양성의 여러 측면들을 확인할 수 있었다. 이처럼 1980년대 민주화 세대의 다양성을 경험적 자료 분석으로 확인한 것은 이 연구의 성과이나 아직 단정할 것은 아니며 향후 보다 심층적이고 다면적인 연구를 통해 검증해야 할 의미 있는 주제라는 점은 분명하다.

It is unsurprising that generational discourses have flourished in contemporary Korea, since successive generations formed through the processes of industrialization, democratization, digitalization, and individualization have developed divergent value orientations, giving rise to generational conflicts with profound social implications. Among these, the cohort who attended college during the 1980s has often been regarded as having forged a distinct and homogeneous identity through their collective struggle for democratic transformation. This perspective emphasizes the political dimension of those who participated directly or indirectly in the democratization movement. However, increasing observations suggest that this population, including political activists, is broader and more complex than the traditional assumption of homogeneity. To address this issue, the present study examines the self-perceptions of the 1980s college generation in Korea, employing latent class analysis to identify distinct typologies of generational self-image. The analysis reveals three primary types: Active Transformers, Passive Observers, and Dual Colliders. These classifications illuminate both the shared identity and the internal diversity that characterize this generation. Overall, the findings underscore the necessity of multi-dimensional empirical approaches to understanding the complex and evolving identity of Korea’s 1980s college generation, moving beyond simplistic notions of uniformity to capture their differentiated experiences and perspectives.